Ilmuwan Tulane University telah menemukan strain bakteri baru, dijuluki "TU-103," yang dapat menggunakan kertas untuk menghasilkan butanol, biofuel yang dapat berfungsi sebagai pengganti bensin. TU-103 adalah strain bakteri pertama dari alam yang menghasilkan butanol langsung dari selulosa, senyawa organik.
"Selulosa ditemukan di semua tanaman hijau, dan merupakan bahan organik yang paling melimpah di bumi, dan mengubahnya menjadi butanol adalah impian banyak orang," kata Harshad Velankar, postdoctoral fellow di lab David Mullin di Departemen Tulane tentang Sel dan Biologi Molekuler . "Di Amerika Serikat saja, setidaknya 323 juta ton bahan selulosa yang dapat digunakan untuk menghasilkan butanol yang dibuang setiap tahun."
Lab Mullin pertama mengidentifikasi TU-103 di kotoran hewan, dibudidayakan dan mengembangkan metode untuk digunakan menghasilkan butanol. Sebuah paten masih tertunda pada proses. "Paling penting tentang penemuan ini adalah kemampuan TU-103 untuk menghasilkan butanol langsung dari selulosa," jelas Mullin.
Pada saat pengumuman temuannya di akhir musim panas 2011,Ia menambahkan bahwa TU-103 adalah strain penghasil butanol yang dikenal clostridial yang dapat tumbuh dan menghasilkan butanol dengan adanya oksigen yang menurunkan biaya produksi secara signifikan. Sebagai biofuel, butanol lebih unggul daripada etanol (umumnya diproduksi dari gula, jagung,sorghum,singkong) karena mudah sebagai bahan bakar kendaraan bermotor yang ada tanpa modifikasi mesin, dapat diangkut melalui jaringan pipa bahan bakar yang ada, kurang korosif, berisi lebih banyak energi daripada etanol yang akan meningkatkan jarak tempuh.
Via : Tulane University ; inspir3d.net
